Für zwei Athleten der „MANNschaft“ ging beim „IRONMAN 70.3 Knokke-Heist“ eine besondere Herausforderung über die Mitteldistanz erfolgreich zu Ende. Niklas Schütz und Carina Felten stellten sich den 1,9 Kilometern Schwimmen, 90 Kilometern Radfahren und 21,1 Kilometern Laufen an der belgischen Nordseeküste.
Carina auf dem Rad.
Die Gastgeberstadt Knokke-Heist, die aufgrund ihres exklusiven und mondänen Flairs von manchen auch als „Monaco Belgiens“ bezeichnet wird, bot dabei eine außergewöhnliche Kulisse. Ausgetragen wurde der „Ironman“ allerdings auch grenzüberschreitend: Geschwommen wurde nämlich zunächst in der historischen niederländischen Festungsstadt Sluis, direkt im Kanal „Damse Vaart“.
Die anschließende Radstrecke führte Niklas, Carina und ihre Mitstreiter durch die Niederlande, über die belgische Grenze zurück nach Knokke-Heist. Vor allem der Wind auf der 90 Kilometer langen Route verlangte den Athleten dabei einiges ab. Wieder in der Austragungsstadt angekommen, wurde der Halbmarathon dann entlang der Nordseepromenade des eleganten Badeortes gelaufen.
Auch Niklas nahm die 90 Kilometer unter die Räder.
Für Niklas Schütz war der Wettkampf zugleich der Abschluss einer ganz besonderen Triathlonsaison. Nach seinem Debüt beim „IRONMAN Frankfurt“ im Juni, bei dem die Langdistanz in diesem Jahr aufgrund extremer Hitze auf einen Halbmarathon reduziert werden musste, bildete der Start in Knokke-Heist seinen letzten Triathlon-Wettkampf des Jahres. Die vollständige Langdistanz bleibt für das Mitglied der „MANNschaft“ damit weiterhin ein offenes Ziel für die kommende Saison.
Beim „IRONMAN 70.3 Knokke-Heist“ absolvierte Niklas die Schwimmstrecke in 45:06 Minuten, benötigte 2:40:55 Stunden für den 90 Kilometer langen Kurs auf dem Rad und lief den abschließenden Halbmarathon in 1:55:31 Stunden. Nach insgesamt 5:34:48 Stunden erreichte er das Ziel. Damit belegte Niklas Rang 1.023 im Gesamtklassement, Platz 930 der Männer und Rang 210 in der Altersklasse M30-34.
Für Carina Felten war der Wettkampf ein Meilenstein: Sie meisterte in Knokke-Heist ihre erste Triathlon-Mitteldistanz. Nach 51:10 Minuten im Wasser und 3:10:42 Stunden auf dem Rad kämpfte sie sich erfolgreich durch den Halbmarathon. Dabei musste sie insbesondere auf dem Rad mit widrigen Bedingungen ringen: Der durchgängige Gegenwind sowie der teils wenig angenehme Straßenbelag machten die Fahrt durch das weitläufige Küstenumland zusätzlich anspruchsvoll.
Hinzu kamen ab Kilometer 75 starke Schmerzen im linken Knie, die Carina auch beim anschließenden Lauf beeinträchtigten. Nach 2:30:11 Stunden Laufzeit überquerte die „MANNschaftlerin“ nach insgesamt 6:45:05 Stunden die Ziellinie. Damit belegte sie Rang 1.966 insgesamt, Platz 357 in der Frauenwertung und einen starken 50. Platz in der Altersklasse F35-39.
Trotzdem hatte Carina nach ihrem ersten Start über die Mitteldistanz viel Freude am Wettkampf. Auch, wenn der „IRONMAN“ in Knokke-Heist für sie persönlich keine Wiederholung wert sein wird, will sie dem Triathlonsport treu bleiben.
Geschafft: Carina (links) nach dem Finish.
Mit zwei erfolgreichen Finishes in einem anspruchsvollen internationalen Rennen konnten Niklas Schütz und Carina Felten somit einen weiteren starken Auftritt der „MANNschaft“ auf der Triathlon-Mitteldistanz absolvieren.