Während sich die Blicke vieler Fußballfans aufgrund der WM gerade gen Nordamerika richten, haben sich drei Mitglieder der „MANNschaft“, die von „MANN Strom“ gefördert wird, kürzlich in einem Bundesligisten-Stadion aufgehalten. Wenn auch nur für einen kurzen „Durchmarsch“: Denn saisonbedingt fand in der Leverkusener „BayArena“ natürlich kein Fußballspiel statt. Vielmehr ging es den dort Anwesenden um die Teilnahme an einer ganz anderen sportlichen Herausforderung.

Jedes Jahr im Juni empfängt Leverkusen Laufbegeisterte aus dem In- und Ausland zu einem traditionsreichen Wettkampf: Der „EVL-HalbMarathon“ wird bereits seit 2001 ausgetragen und gilt als einer der größten Halbmarathons in Deutschland. Mit seiner ebenso erlebnisreichen wie anspruchsvollen Rundstrecke ist das Rennen eine liebgewonnene Tradition für Sportler jeglichen Alters geworden. So können bei gleich drei Bambinilauf-Kategorien auch schon die Jüngsten ihre Ausdauer unter Beweis stellen.

Drei Läufer der „MANNschaft“ – Robin Graf, Linda Graf und Benedikt Weidenbruch – wollten sich das Event nicht entgehen lassen und sind motiviert zur restlos ausverkauften, 24. Ausgabe des „EVL-HalbMarathons“ ins Rheinland gereist. Rund 6.000 Teilnehmer liefen in diesem Jahr mit, darunter mehr als die Hälfte die gut 21 Kilometer lange Halbmarathon-Distanz, die sowohl mitten durch das urbane Leverkusener Stadtgebiet, als auch an landschaftlich reizvollen Abschnitten vorbei führt.

Um neun Uhr morgens fiel der Startschuss auf der Bismarckstraße in Leverkusen-Küppersteg. Das Wetter zeigte sich von seiner besten Seite, bot mit angenehmen Temperaturen und leichter Bewölkung gute Bedingungen für ein starkes Rennen. Entlang der Strecke sorgten zahlreiche gut aufgelegte Zuschauer für eine ausgelassene Stimmung. Zudem wurde an Verpflegungsstationen eine Vielzahl an Getränken und Snacks gereicht.

Auch die jungen Sportler können in Leverkusen starten. Foto: felix_wll

Eine der größten Herausforderungen des Kurses ist stets der steile Aufstieg des Sauerbergs im Leverkusener Stadtteil Opladen – der optimale Ort für die Bergwertung. Ein absolutes Highlight des „EVL-HalbMarathons“ erwartet die Teilnehmer dann traditionell auf den letzten Kilometern: der Lauf mitten durch die „BayArena“, der Heimspielstätte des Bundesligisten Bayer 04 Leverkusen – ein besonderes Erlebnis vor dem Einlauf in den Zielbereich, in dem auch in diesem Jahr wieder ein jubelndes Publikum die Finisher erwartete.

Für die Athleten der „MANNschaft“ war es ein rundum gelungener Wettkampftag und ein großer sportlicher Erfolg. Benedikt Weidenbruch lief das Rennen in einer Zeit von 1:56:42 Stunden (Gesamtplatz 1.216, Platz 164 in der Altersklasse M30), Linda Graf absolvierte es in 1:59:12 Stunden (Gesamtplatz 1.396, Platz 77 in ihrer Altersklasse). Und Robin Graf erreichte in 1:28:03 Stunden sogar einen hervorragenden 80. Platz (Platz 17 in der Altersklasse M30)!